?
Vir professor Ruojuan Zheng, mededirekteur van die Konfusiaanse Instituut by die Universiteit Stellenbosch (CISU), is toegang nie ’n passiewe konsep nie. Dit is iets wat gebou, gekoester en gedeel moet word — dikwels deur klein dade van verbintenis wat tot ’n wye invloed lei.
“As mededirekteur van die Konfusiaanse Instituut is my rol om as ’n brug te dien tussen Suid-Afrikaanse studente en China,” verduidelik sy. “Deur die Konfusiaanse Instituut help ons studente om toegang tot beurse, uitruilprogramme en studiekampe in China te verkry.”
Hierdie geleenthede gaan nie net oor die aanleer van ’n taal nie — dit gaan oor die verbreding van toegang tot internasionale ervarings, onderwys en professionele netwerke. “Elke interaksie, hetsy deur die onderrig van ’n Chinese karakter, die re?l van ’n kulturele werkswinkel of die leiding van ’n student met ’n beursaansoek, word gedryf deur ’n eenvoudige geloof: klein oomblikke van verbintenis skep groot geleenthede.” Dit is veral betekenisvol vir jong vroue, wat volgens Prof Zheng toenemend hierdie geleenthede aangryp. “Vroue skryf hulle geneig in groter getalle as mans in vir Chinese taalkursusse,” merk sy op. “Hulle toon ook dikwels ’n sterker verbintenis om verdere geleenthede na te streef, soos om vir beurse aansoek te doen of aan studietoere deel te neem.”
In Desember het die CISU ’n studente-uitruil na China gere?l — 14 van die 15 deelnemers was vroue. “Hierdie tendens is bemoedigend, aangesien dit daarop dui dat vroue die waarde raaksien van taal- en kulturele vaardighede om hul akademiese en professionele toekoms te vorm.”
Prof Zheng bring meer as 20 jaar se ondervinding in internasionale onderwys, navorsing en akademiese leierskap na haar werk aan US. Sedert sy in September 2024 aangestel is, fokus sy nie net op die bevordering van Chinese onderrig en kulturele begrip nie, maar ook op die versterking van institusionele bande tussen US en Xiamen Universiteit — om te verseker dat meer studente, uit meer agtergronde, toegang tot internasionale geleenthede het.
Vir haar beteken toegang egter ook om te behoort. “Dit is belangrik dat die geleenthede wat ons bied, toeganklik is vir ’n diverse groep,” sê sy. “Wanneer internasionalisering inklusief is, weerspie?l en respekteer dit die volle spektrum van die Suid-Afrikaanse samelewing en stel dit alle studente in staat om hulself as deel van die globale gesprek te sien. By die Konfusiaanse Instituut is elke klas, elke gesprek, elke uitruiling ’n stap na ’n wêreld waar talent nie deur grense beperk word nie.”
Sy glo dat die aanleer van ’n taal soos Chinees vir jong vroue meer bied as net taalvaardigheid: dit gee hulle ’n teenwoordigheid. “Dit bemagtig jong vroue deur hulle met ’n unieke stel vaardighede toe te rus. Dit kweek ook selfvertroue, aanpasbaarheid en kritiese denke — eienskappe wat noodsaaklik is om in akademiese, diplomatieke en korporatiewe ruimtes te floreer.”
Deur haar loopbaan het sy konsekwent pogings aangewend om deure vir ander vroue oop te maak — as professor in ekonomie, mentor en kollega. “Om die ontwikkeling van ander vroue te ondersteun, was ’n betekenisvolle en konsekwente deel van my professionele pad,” reflekteer sy. “Ek glo in mentorskap deur klein, alledaagse aksies — om leiding te gee, te luister en elke individu se sterkpunte te bevestig.”
Sy onthou die verhaal van Mieke, ’n Suid-Afrikaanse vrou wat in 2006 Chinese aan US studeer het toe dit nog ’n betreklik onbekende vakgebied was. “Nadat sy by ’n gasgesin in China gewoon het, het Mieke ’n diep verbintenis met die taal en kultuur ontwikkel — iets wat sy aan haar kinders oorgedra het. Haar kinders sing nou Chinese liedjies, neem aan kompetisies deel en bring elemente van Chinese kultuur in hul huis in. Haar verhaal weerspie?l nie net waardering nie, maar ook ’n begeerte om die skoonheid van Chinese kultuur met ander te deel,” sê Prof Zheng. “Dit was meer as ’n geskenk — dit was die voortsetting van ’n warm en hartlike kulturele band.”
Vir Prof Zheng lyk toegang dus só: nie net om oorsee te gaan nie, maar om die wêreld nader te bring — op maniere wat voortduur.
Haar boodskap aan jong Suid-Afrikaanse vroue wat hul reis met Chinees begin?
“Waag dit, wees volhardend, en moenie jou potensiaal onderskat nie. Terwyl dit aanvanklik uitdagend kan wees om Chinees te leer, bring elke nuwe woord en uitdrukking jou nader aan jou doelwitte. Omhels die leerproses sonder vrees vir foute. En bowenal, skakel in by die Konfusiaanse Instituut — daar sal jy toegewyde ondersteuning en hulpbronne vind om jou op hierdie reis te begelei.”
.png)
