?Die Universiteit Stellenbosch (US) se Rektor en Visekanselier, prof. Deresh Ramjugernath, het onlangs 'n ho?vlak-afvaardiging gelei op 'n eerste in sy soort, ;lk strategiese toer deur Zimbabwe, Kenia, Rwanda en Uganda. Die doel? Om verbindings te verdiep, nuwe vennootskappe te vonk en aktief met sleutelbelanghebbendes, alumni en vennoot-universiteite regoor die vasteland te skakel.
Dr. Nico Elema, Direkteur van die US se Sentrum vir Samewerking in Afrika, het opgemerk dat die toer gevul was met betekenisvolle hoogtepunte in elke land, wat alles bydra tot die verdieping van die US se strategiese vennootskappe en die grondslag lê vir toekomstige samewerking met toonaangewende Afrika-universiteite.
Volgens hom het prof. Ramjugernath sy visie van "In Afrika, met Afrika, vir Afrika" met ons Afrika-vennote gedeel en hom daartoe verbind dat die US, as 'n toonaangewende Afrika-instelling, sal voortgaan om betekenisvol tot die ontwikkeling van die vasteland by te dra. “Ons kan slegs suksesvol wees op hierdie kontinent deur wye samewerking met ons globale vennote. Hierdie besoeke het verbindingspunte vir verdere samewerking tussen die US en ander Afrika-universiteite geskep, wat verdere momentum aan huidige en toekomstige inisiatiewe gee," het Elema gesê.
Verteenwoordigers van die US se Afdeling Ontwikkeling en Alumni-betrekkinge (OAB), Karen Bruns, Senior Direkteur, en Ferdi van Dyk, Alumni-deelnamebestuurder, en lede van die Fakulteit Teologie was deel van die US-afvaardiging op hierdie toer waar bestaande bande met belanghebbendes, alumni en studente van hierdie lande versterk is.
Bruns het gesê die toer was vir hulle betekenisvol, veral om te sien hoe soveel van die US se alumni in hul loopbane by ons vennoot-instellings floreer. “Wanneer Maties in leierskap- en noodsaaklike leerposisies by instellings regoor Afrika floreer, is dit nie toevallig nie. Dis 'n teken dat ons gesamentlike pogings in studente- en personeelmobiliteit en akademiese ontwikkeling werk."
“By Makerere was dit betekenisvol om te sien hoeveel van hul akademiese leiers wortels op Stellenbosch gehad het. Dit is 'n stille, maar kragtige bewys van die impak van die Pan-Afrikaanse Netwerk vir Nagraadse en Akademiese Programme (PANGeA)," het Bruns gesê, met verwysing na die netwerk wat in 2006 begin is om navorsingskapasiteit in Afrika te bou. 'n Spesifieke doktorale beursprogram aan die US is in 2010 gestig, met die eerste studente wat daardie jaar aanvaar is as deel van die formele samewerking met PANGeA-lede.
Bruns het gesê dat een van die US se skenkers, die Gerda Henkel-stigting, hierdie program al meer as 'n dekade lank ondersteun en stilweg Afrika-geleerdes in staat stel om in die geesteswetenskappe te floreer. Hierdie belegging hervorm die toekoms een doktorsgraad op 'n slag. Bruns sê: "Skenkers soos die Gerda Henkel-stigting herinner ons daaraan dat vennootskappe met 'n doelwit, hele generasies van akademiese groei kan onderhou."
As deel van die besoek aan Zimbabwe het prof. Len Hansen van die Fakulteit Teologie die geleentheid gehad om met meer as vyftig leiers van die bre?r Zimbabwiese Raad van Kerke te gesels, geleenthede vir toekomstige samewerking te soek en die gedeelde rol van universiteite en geloofsgemeenskappe in die bevordering van etiese leierskap, inklusiewe ontwikkeling en die openbare welstand te bespreek. "Ons mag uit verskillende tradisies kom, maar ons is verenig in ons oortuiging dat Afrika se toekoms beide kritiese denke en deernisvolle leierskap vereis," het prof. Ramjugernath gesê. Die afvaardiging het ook die Universiteit van Zimbabwe besoek.
Elema het opgemerk dat die US nog altyd 'n sterk verhouding met Strathmore Universiteit in Kenia gehandhaaf het. Dit word weerspieel in die samewerking met die Regsfakulteit en die Afrika Doktorale Akademie vir Gesamentlike Skole. Een hoogtepunt was die verkenning van geleenthede vir denke-leierskap en verbindings met die Universiteit se iLab, 'n soortgelyke konsep as die US se LaunchLab.
“By die Jomo Kenyatta Universiteit van Landbou en Tegnologie (JKUAT) het ons besin oor ons huidige samewerking in Voedselwetenskap. Hier het ons ook 'n waardevolle vennootskap, bekend as die Afrika-Japan INSPIRE Netwerke, wat deur JICA (Japan) ondersteun word. Hierdie vennootskap is tussen die US, JKUAT en die Egipte Japan Universiteit van Wetenskap en Tegnologie (EJUST) in Egipte, met aanvanklike projekte in Water, Energie en Voedselsekuriteit," het Elema gesê.
Elema het gesê hulle het ook die visionêre uitvoerende span van die Universiteit van Rwanda ontmoet, insluitend Visekanselier Prof Didas M. Kayihura. Verdere hoogtepunte was die ontmoeting met die stigtersleiers van die nuwe Afrika-bestuurskool, insluitend President Kingsley Moghalu, 'n gewaardeerde Nigeriese ekonoom en voormalige Adjunk-Goewerneur van die Sentrale Bank van Nigeri?, wat help om 'n nuwe generasie Afrika-leiers te vorm, en beraadslagings met die Coventry Universiteit Afrika-hub in Rwanda om geleenthede van gemeenskaplike belang te verken.
“By Makerere Universiteit is ons hartlik ontvang deur die Visekanselier Prof Winston Ireeta (namens Visekanselier Professor Barnabas Nawangwe), senior administrateurs, dekane van verskeie skole, en 'n trotse groep alumni van die Universiteit Stellenbosch wat nou die denke by Makerere Universiteit, een van ons toonaangewende Afrika-vennote, vorm."
“Ons langdurige MOU van meer as twintig jaar se navorsingsamewerking, kapasiteitsbou en personeeluitruilings by Makerere Universiteit het vrugte afgewerp. Die wedersydse respek was tasbaar," het Elema gesê. 'n Spesiale hoogtepunt vir hom was hul besoek aan Mak Unipod, Makerere se Makers' Innovation Lab, waar studente innoveer met masjienleer, klankingenieurswese, prototipering en sirkulêre mode. "Dr. Cathy Ikiror Mbidde en haar span doen ongelooflike werk hier," het Elema gesê.
“OAB het ook die Matie Alumni Hoofstuk #49 in Uganda van stapel gestuur met die hulp van 'n uitstekende alumni-vrywilligerskomitee, wat 'n onvergeetlike aand met tradisionele kunstenaars, lag, musiek en koek aangebied het. Die hoofrede van ons Rektor en Visekanselier, Prof Ramjugernath, het almal ge?nspireer en die vreugde in die vertrek was aansteeklik. Die afvaardiging het Kampala, Nairobi en Kigali verlaat met die wete dat die Matie-gees lewendig en wel is in Oos-Afrika," het Bruns gesê.
Elema het gesê hy sien uit na meer besoeke soos hierdie om die bande met ons vennote in ander Afrikalande te versterk. "Ons bedank ons kollegas van OAR vir die mede-organisering van hierdie reis en al ons alumni, vennote en ander belanghebbendes vir hul gasvryheid en gedeelde visie vir 'n beter, meer verbonde Afrika."
