?
Vir baie internasionale studente wat by die Universiteit Stellenbosch (US) aankom, is die eerste warm glimlag wat hulle te?kom dié van me. Kalon Damons, Ko?rdineerder vir Studente-mobiliteit by Stellenbosch 万博体育官网 International. In haar rol ko?rdineer sy die akademiese en administratiewe prosesse vir inkomende semesteruitruilstudente van vennootuniversiteite, dien sy as hul primêre kontakpunt voor, tydens en ná hul verblyf, en fasiliteer sy samewerking met vennootinstellings om te verseker dat elke mobiliteitservaring vlot en verrykend verloop.
Wat Kalon egter die meeste geniet, is nie die papierwerk of logistiek nie, maar die menslike reis wat ontvou. “Om deel te wees van die internasionale studente se reis van aankoms tot vertrek — om te sien hoe hulle vriendskappe vorm, Suid-Afrika verken en aanpas by ’n nuwe akademiese en kulturele omgewing — is ongelooflik lonend. Ek voel bevoorreg om ’n klein rol te speel in die vorming van so ’n betekenisvolle hoofstuk in hul lewens.”
Kalon verstaan dat eerste indrukke saak maak. Wanneer sy studente by hul aankoms ontmoet, begroet sy hulle met warmte, geduld en opregte belangstelling in hul verhale. “Daardie aanvanklike oomblikke,” sê sy, “stel die toon vir die semester. As studente wegstap met ’n gevoel van ondersteuning en gerusstelling, is hulle meer geneig om die res van hul uitruil met selfvertroue en oopheid te benader.”
Sy onthou een student wat skaam en huiwerig aangekom het en op ’n vertaaltoep staatgemaak het om vrae te vra. “Teen middel van die semester het hy saam met ander in die wagkamer gelag en nuwelinge gehelp met vertalings. Teen die einde het hy die Internasionale Kantoor as ’n tweede tuiste beskryf. Dit herinner my daaraan dat groei nie net in klaskamers gebeur nie, maar in elke ondersteunende interaksie.”
Haar dae is gevul met sowel praktiese probleemoplossing as persoonlike verbintenisse. Aan die akademiese kant help sy studente met module-registrasie, roosterbotsings en administratiewe navrae wat dikwels oorweldigend voel vir nuwelinge wat ’n vreemde stelsel probeer navigeer. Aan die persoonlike kant is haar kantoor altyd oop vir studente wat net wil gesels — of dit nou oor die aanpassing by die plaaslike kultuur, die hantering van heimwee, of bloot die vind van die regte hulpbronne op kampus is. “Dikwels het studente net iemand nodig wat sonder oordeel luister,” sê sy. “Selfs ’n eenvoudige ‘Hoe gaan dit rêrig met jou?’ kan ’n wêreld van verskil maak.”
“Inklusiewe internasiona?lisasie is die kern van my werk. Dit beteken om seker te maak dat elke student voel hulle hoort — nie net as besoekers nie, maar as gewaardeerde lede van die universiteitsgemeenskap,” verduidelik sy. ’n Groot deel van haar werk behels die oorbrug van gapings tussen plaaslike en internasionale studente, die verbind van studente met hulpbronne en die skep van ruimtes vir kulturele uitruil deur ori?nterings, kampusgeleenthede en alledaagse gesprekke.
Om so nou saam met internasionale studente te werk, het ook haar eie perspektief gevorm. “Studente het vir my gewys dat die US nie net ’n plek van akademiese uitnemendheid is nie, maar ook ’n toegangspoort tot Suid-Afrika se kulturele rykdom. Hul vars o? het my geleer om die skoonheid en diversiteit van my eie omgewing te waardeer, terwyl dit bevestig het dat ek floreer in ’n rol wat menslike verbintenis en kulturele uitruil kombineer.”
As ’n vrou in internasionale ho?r onderwys glo Kalon dat haar empatiese en verhoudingsgeori?nteerde benadering studente help om veilig te voel om hul ervarings te deel. “Wanneer wêrelde oorbrug word, is empatie net so belangrik soos inligting,” reflekteer sy. Sy glo ook dat vroue unieke sterkpunte na hierdie veld bring: empatie, samewerking en die vermo? om inklusiewe omgewings te bevorder. “Vroue lei dikwels met ’n balans van krag en deernis,” voeg sy by. “Daardie kombinasie kan kulturele uitruil sowel transformerend as diep persoonlik maak.”
Vir baie studente is Kalon meer as net ’n administrateur. Sy is ’n gids, ’n luisteraar en ’n konstante bron van gerusstelling — iemand wat hulle help om ’n vreemde universiteit in ’n tweede tuiste te verander. En deur dit te doen, ko?rdineer sy nie net uitruilprogramme nie, maar oorbrug sy aktief wêrelde.?
.png)
